Según el investigador genético Sharon Moalem, los sistemas inmunes de las mujeres superan a los de los hombres, una ventaja inherente que alarga sus vidas y mejora su salud general.
A medida que el nuevo coronavirus corta su implacable franja en todo el mundo, los médicos han identificado una constante sombría: COVID-19 tiene a los hombres, más que a las mujeres, a la vista.En Italia, los hombres representan al menos el 70 por ciento de todas las muertes por coronavirus. Si bien Corea del Sur ha visto más casos confirmados de COVID-19 en pacientes femeninos que en hombres, un mayor porcentaje de hombres han sido afectados por este. Aquí en la ciudad de Nueva York, más hombres que mujeres están dando positivo por coronavirus, con el 55 por ciento de todos los casos. También se están muriendo a tasas aún más altas. Hasta el viernes, 1.159 hombres en los cinco municipios habían sido asesinados por COVID-19, el 62 por ciento de las 1.867 muertes de la ciudad.El fenómeno ha dejado perplejos a los expertos médicos. En su apuro por dar sentido a los datos, muchos señalan con el dedo a los hombres y su comportamiento. Algunos especulan que las tasas más altas de tabaquismo masculino los hacen vulnerables a la infección respiratoria. Otros suponen que los hombres están incumpliendo las pautas de distanciamiento social, o están descuidando lavarse las manos."Me parece tan ofensivo", dijo a The Post la investigadora genética Sharon Moalem, MD. "Habla de culpar a la víctima"."Claro, hay algunos comportamientos que pueden afectar la cantidad de infecciones", dijo. “Pero, ¿por qué el lavado de manos deficiente puede causar la muerte de un paciente que ya está en cuidados intensivos? Es ridículo."De hecho, el punto de mira del coronavirus en los hombres es consistente en todos los grupos de edad, independientemente de los factores de riesgo subyacentes."Lo que en realidad estamos viendo es que a los hombres no les va bien una vez infectados", dijo Moalem. “Entonces todo se reduce a la genética. Hay un componente genético en esta enfermedad ".Como investigador clínico que estudia la enfermedad genética, Moalem pasó años trabajando con pacientes en ambos extremos de la vida humana, desde bebés en la unidad de cuidados intensivos neonatales hasta personas mayores que luchan contra el Alzheimer. En ambos grupos notó que sus pacientes femeninas eran más resistentes que los hombres, mejor para combatir las infecciones y recuperarse de las lesiones.La investigadora genética Sharon Moalem dice que los pacientes masculinos son menos resistentes que las mujeres para combatir las infecciones y recuperarse de las lesiones."Lo más difícil que puede hacer un ser humano es superar la edad de 110 años", señaló. “Y el 95 por ciento de esos supercentenarios son mujeres. Mientras tanto, en todo el mundo, más niñas que niños llegan a sus primeros cumpleaños ".Eso llevó a Moalem a una conclusión sorprendente que contradice los siglos de sabiduría convencional: los hombres, no las mujeres, son el sexo más débil.En " The Better Half " (Farrar, Straus y Giroux), el martes, Moalem explica que desde el momento en que aún están en el útero hasta su respiración final, el sistema inmunológico de las mujeres supera al de los hombres, una ventaja inherente que alarga sus vidas y Mejora su salud general.Y cuando se trata de burlar a COVID-19, dice Moalem, los genes de las mujeres proporcionan una ventaja aún mayor."No se trata solo de que las mujeres tengan un sistema inmunitario más fuerte para combatir esta infección", dijo. "Es que sus genes les dan una mejor defensa a nivel celular".Todos los humanos, hombres y mujeres, llevan un conjunto de 46 cromosomas en nuestras células. Uno de esos 23 pares de cromosomas determina el sexo biológico de un humano. Las células de un hombre contienen un cromosoma X heredado de su madre y un cromosoma Y proporcionado por su padre. Las células de una mujer llevan dos cromosomas X, uno de cada uno de sus padres.Los genes dentro de nuestros cromosomas contienen el código que construye nuestros cuerpos. El cromosoma Y, con solo unos 70 genes, es un especialista que moldea el sistema reproductor masculino. Pero el cromosoma X, con casi 1,000 genes, hace mucho más."El cromosoma X tiene los genes que intervienen en la creación del cerebro y el sistema inmunitario, las dos cosas cruciales que necesita para sobrevivir como ser humano", dijo Moalem.Los dos cromosomas X de una mujer están presentes en todas sus células. Pero dentro de cada celda, solo una de las X toma las decisiones. La mitad de las células de una mujer están dominadas por el cromosoma X que proviene de su madre, la otra mitad por las X aportadas por su padre."Esa diversidad genética es realmente valiosa", explicó Moalem. “Una de las armas más importantes del sistema inmune es la capacidad de reconocer un virus. Bueno, los genes en el cromosoma X están involucrados en el reconocimiento viral. De inmediato, las mujeres tienen dos poblaciones diferentes de células inmunes que son mejores para detectar invasores."Mientras tanto, tal vez la otra X tiene un gen que es muy bueno para identificar y matar células infectadas", dijo. “Entonces las células inmunes de las mujeres funcionan como una unidad táctica. Se especializan, luego interactúan y cooperan para luchar contra los invasores ".Los hombres, con su único cromosoma X, tienen un ejército inmunológico mucho menos ágil a sus órdenes."Como hombre, no tengo todas esas opciones", dijo Moalem. "Solo puedo esperar que mi one X tenga los genes que puedan reconocer el virus, y también puedan matarlo".Se pone peor para los hombres en la edad de COVID-19: el nuevo coronavirus apunta directamente a su vulnerabilidad de X único."Lo que los investigadores estamos viendo en este momento es la forma en que este coronavirus ingresa a nuestras células pulmonares", dijo Moalem. "Tiene una clave: una proteína espiga que creemos que utiliza para entrar. Y la cerradura que se abre para entrar se llama ACE2", una enzima unida a la superficie externa de la membrana celular."El gen que produce ACE2 está en el cromosoma X", continuó. “Entonces, si el coronavirus tiene la clave correcta, puede desbloquear cada una de las células pulmonares de un hombre. Pero las mujeres tienen dos X, por lo que la mitad de sus células pulmonares usan un bloqueo ACE2, y la otra mitad usa un bloqueo ACE2 ligeramente diferente. La posibilidad de que el virus tenga la clave perfecta para desbloquear a ambos no es grande. Esa es otra gran ventaja para las mujeres ".La acción de bloqueo del virus daña tanto al ACE2 que ya no puede realizar una de sus funciones cruciales: evitar la acumulación de líquido en los pulmones durante la infección."Son los pulmones que se llenan de líquido lo que ocurre en COVID-19 lo que puede conducir a las dificultades respiratorias experimentadas por muchos", dijo Moalem. "La lesión pulmonar más grave que estamos viendo con esta infección no es probable que ocurra a menos que se levanten todas las cerraduras". En las mujeres, el virus generalmente no puede entrar en suficientes células para causar esa cantidad de daño, y esa puede ser la razón por la que vemos morir a tantos hombres ”.Si esa idea es correcta, dijo, deberíamos esperar más tragedias como la de la familia Fusco de Nueva Jersey, que perdió a cuatro miembros estrechamente relacionados: la matriarca Grace Fusco, de 73 años, dos de sus hijos y una hija. el coronavirus el mes pasado."Es probable que veamos hermanos o familias que sean particularmente susceptibles a este virus, porque sus células comparten el mismo bloqueo que el coronavirus está activando", dijo Moalem. "Veremos a los jóvenes sucumbir muy rápidamente, muy probablemente porque nacieron con una versión genética del bloqueo ACE2 que el coronavirus detecta fácilmente".Y, sin embargo, ve razones para tener esperanzas cuando los laboratorios de investigación de todo el mundo se concentran en ACE2 para frustrar el ataque del coronavirus."En ese esfuerzo podemos aprender de la superinmunidad de las mujeres", dijo.El propio laboratorio de Moalem estaba en medio de la investigación de nuevos antibióticos cuando llegó la crisis."Cambiamos rápidamente nuestros esfuerzos de investigación para descubrir si podemos reutilizar un medicamento que ya existe", dijo. “Hay muchos medicamentos disponibles, medicamentos cuyo perfil de seguridad conocemos, que podrían usarse. Espero que podamos encontrar algo en el conjunto de herramientas que sea efectivo ”.Hasta entonces, dijo, comprender los factores de riesgo genético de COVID-19 debería estimularnos a proteger a los que están en mayor peligro."Deberíamos estar protegiendo a todos nuestros mayores, pero en realidad deberíamos estar protegiendo a nuestros ancianos varones sobre todo", dijo. "Con este virus, existe un riesgo inmenso simplemente por el hecho de ser hombre".DOBLE X MARCA EL PUNTOLos cromosomas homogéneos también benefician a otros animales.Las hembras humanas no son las únicas que se benefician de la ventaja de doble X. En todo el reino animal, en todo tipo de criaturas cuyo sexo está determinado por sus cromosomas, los investigadores están aprendiendo que el sexo que tiene el doble cromosoma es casi siempre el que vive más tiempo."Básicamente estoy proponiendo una nueva ley biológica", dijo el investigador genético Sharon Moalem a The Post. "El sexo que obtiene dos de los mismos cromosomas tendrá una inmensa ventaja genética".Moalem lo llama la "Ley de la Homogamedad" (mismo gen).En un estudio publicado el mes pasado, investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur de Australia encontraron nuevas pruebas para apoyar su tesis. Los biólogos analizaron datos sobre la vida útil de 229 especies animales diferentes: mamíferos, aves, insectos, peces, arañas y más."Descubrimos que en esa amplia gama de especies, el sexo heterogamético tiende a morir antes que el sexo homogamético, y es 17.6 por ciento más temprano en promedio", dijo la investigadora principal Zoe Xirocostas.No siempre es la hembra de una especie la que tiene ventaja. Las aves, algunos reptiles y mariposas no tienen los cromosomas X e Y que comparten los humanos y otros mamíferos. En cambio, tienen lo que se llama un sistema de determinación de sexo ZW. Las células de las aves femeninas contienen cromosomas Z y W; los machos obtienen la doble Z.Tal como sospechó Moalem, son los machos de esas especies animales los que ganan la ventaja de la longevidad.En todo el reino animal, estas criaturas se benefician de un doble golpe cromosómico
- Los leones hembra suelen vivir hasta 15 años en comparación con los leones machos '12.
- Las chimpancés hembras pueden llegar a los 39 años, mientras que los machos suelen vivir 7 años menos.
- Las arañas de tela de bolso hembra viven hasta una edad promedio de 8 años, mientras que los machos suelen llegar a 4.
- Los pollos machos , como muchas otras aves, tienen un cromosoma doble Z, que extiende su vida útil a 15 años, mientras que las hembras alcanzan los 8 años.
